Edward Lorenz, matemático e meteorologista, era bem menos conhecido do que a sua popular imagem acerca dos efeitos devastadores que o bater de asas de uma borboleta na China poderia ter sobre o lado oposto do globo.
É uma imagem que, tal como a expressão «cortina de ferro» inventada por Churchill, captou o imaginário de muitos milhões de indivíduos e alterou a sua visão do mundo.
Mas, a partir do seu trabalho Deterministic Nonperiodic Flow e da sua noção de caos determinístico (que tão útil pode também ser para analisar alguns fenómenos sociais), mudou a concepção que a ciência tinha da natureza, de uma forma talvez tão radical como Newton e Einstein haviam feito. Foi toda a noção de determinação (já anterior ao positivismo) que teve de ser repensada e, com ela, a forma como é encarada a causalidade material.
Uma lição que, conforme pude verificar em diversas ocasiões, ainda está por aprender em muitas comunidades científicas e disciplinares.
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